"Chile es el mayor productor de cobre del mundo, ya que genera alrededor de un tercio del total. La mayor parte de las minas más importantes están localizadas en la zona norte del país, un área que no ha sufrido prácticamente daños estructurales", explica Ole S. Hansen, estratega de CFDs de Saxo Bank.

En cualquier caso, los daños en infraestructuras, principalmente en el tendido eléctrico "serán los que causen los principales problemas. La intensidad y duración de la paralización de los trabajos en las minas dependerá de la capacidad de recuperar el suministro eléctrico", detalla este experto.

Lejos de levantar preocupación entre los inversores, la tragedia ha disparado lor precios del cobre. "El mercado ha sido capaz de ver que los cortes en la producción durarán poco tiempo lo que, combinado con un alza en la cotización del dólar ha atraído a los vendedores de cobre esta mañana", apunta Hansen.

Precisamente, el futuro sobre el cobre con vencimiento el 10/05 ha escalado más de 16% desde los mínimos anuales que marcó el pasado 05/02 en los US$ 287,3.

Sólo desde que se produjo la tragedia se ha anotado más de 4%, y ahora cotiza alrededor de los US$ 334.

Precisamente, Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, ha asegurado que cumplirá con los contratos de suministro, pese a que el terremoto la obligó, igual que a rivales como Anglo American, a interrumpir sus operaciones.

La empresa estatal puede compensar la falta de suministro de sus minas afectadas, El Teniente y Andina, con envíos de plantas que no resultaron dañadas en el norte del país, según declaraciones de un ejecutivo de Codelco recogidas por Bloomberg.

Así, la compañía ha descartado declarar fuerza mayor, una cláusula contractual que permite a las empresas incumplir sus obligaciones por circunstancias que escapan a su control.

Codelco comenzó una reanudación "gradual" de sus operaciones en la mina subterránea El Teniente, que produce 381.000 toneladas al año y se halla situada en el centro de Chile, tras reconectar la corriente eléctrica interrumpida por el terremoto, que no causó daños significativos al equipo, dijo la compañía.

La mina Andina, de 219.554 toneladas anuales, permanecía cerrada.

"Afortunadamente, la mayoría de la producción de Chile es en el norte", aseguró Michael Widmer, estratega de Bank of America Merrill-Lynch, a Bloomberg News. Según este experto, "las minas, especialmente en Chile, están construidas de tal forma que pueden soportar estos temblores, aunque este fue muy fuerte".

Anglo American, por su parte, comunicó el pasado sábado 27/02 que sus minas Los Bronces y El Soldado en Chile dejaron de operar también tras los cortes de electricidad. Las 2 minas producen unas 280.000 toneladas al año.

La electricidad en las instalaciones ya fue "restaurada parcialmente" ayer, el portavoz Pranill Ramchander, aunque no especificó si la compañía planeaba reanudar la actividad.

Los futuros con vencimiento en mayo han subido 6,2% en Nueva York, el mayor avance desde abril del año pasado.

En Londres, el metal se encuentra en su nivel más alto de las últimas 5 semanas.

El terremoto provocó que el 5% de la producción mundial de cobre se viera interrumpida, según estimaciones a las que ha tenido acceso Bloomberg.

El año pasado, Chile extrajo 5,4 millones de toneladas métricas de dicho metal, cerca del 34% de la producción mundial. Los precios se han multiplicado por más de dos en los últimos 12 meses. Actualmente cotiza en torno a los US$ 7.600 la tonelada.

Ayer, se restableció parte de la actividad aunque de la recuperación total de la misma dependerá el suministro eléctrico, que todavía ayer era parcial, tal y como explica a Reuters el gestor de la mayor mina de Chile, El Teniente -con el 7% de la producción mundial. Codelco, sin embargo, ha dicho que la compañía cumplirá los contratos de suministro.

La compañía, de capital estatal, puede compensar la falta de producción de la mina Andina, que en estos momentos se encuentra paralizada, con la producción de otras plantas situadas en el norte del país. Mientras, ha reanudado las faenas en su mina El Teniente.

También Anglo America se vio obligada a interrumpir la extracción de cobre durante el fin de semana en las minas de Los Bronces y El Soldado, a causa de las interrupciones en los suministros eléctricos. Las dos minas producen en torno a 280.000 toneladas anuales. En cualquier caso, la compañía ha puesto ya en marcha los dos yacimientos después de restabecerse el suministro de electricidad, suspendido a raíz del terremoto, aunque inestable todavía.

El repunte del cobre se ha dejado sentir en Asia, donde el sector metalúrgico ha tirado hoy del mercado al alza.